En théorie, il est celui qui possède les salles de cinéma. En pratique, il est le gérant et le responsable. Il est au service des spectateurs et met tout en œuvre pour en attirer le plus possible tout en répondant à leurs attentes.

— Les missions

L’exploitant des salles, comme son nom l’indique, exploite dans ses salles les films incontournables, commercialement parlant car le but reste quand même de gagner de l’argent, mais il choisit aussi des films pour lesquels il a eu un coup de cœur pour le faire découvrir aux autres. Il peut traiter directement avec le distributeur du film ou faire appel à un programmateur qui se charge de la sélection des films.

— Les compétences 

• Être passionné(e) par le cinéma
• Être déterminé
• Être curieux
• Avoir de l’imagination et de la fantaisie
• Être à l’écoute de la demande et les comprendre
• Aimer parler avec les gens et leur faire découvrir des films
• Compétences budgétaires et juridiques 
• Compétences en négociation (recherche de financements)
• Sens artistique développé 
• Bonne culture générale 
• Sens relationnel 
• Leadership
• Sens de l’organisation

— Le salaire 

Le salaire varie en fonction du cinéma pour lequel il travaille.

— Études & formations

Si aucune formation spécifique n’est nécessaire pour devenir exploitant d’une salle de cinéma, une autorisation administrative préalable, délivrée par le Centre national du cinéma (CNC), est nécessaire.

Il existe néanmoins une formation spécifique au métier d’exploitant de salles de cinéma pour la partie administrative qui est proposée par la Fémis.